Notes on "Los articulos"

I.) When we use the definite article: el, la, los, las

a.) To refer to a particular person, thing or idea. El muchacho me gritó. La casa es fea.
b.) To refer to abstract concepts
Me gusta el amor. Me gusta la felicidad. Yo lucho por la paz.
c.) Before peoples titles if we are not speaking to them. El señor, la profesora, el doctor, el licenciado
*(exception-don and doña)
d.) With a person’s own body parts or clothing
Me cepillo los dientes.
Ella se peina el pelo.
e.) In front of nouns representing a whole class, series or group
A los mexicanos les gustan los tacos.
Los kanguros son violentos.
f.) with names of certain places—see pg 457 in En Marcha for list of countries that require “el” or “la” in front of them
g.) with names of languages except after the words hablar, de and en
Yo hablo español.
Ella me enseña algo de español
El escribe una carta en español.
Me gusta el español.
Estamos aprendiendo sobre el español.

h.) used with adjectives to replace nouns that have already been mentioned
Me gustan los collares blancos. Compra los blancos.
Me gusta la silla negra. Compra la negra.

i.) in front of nouns of rate, weight, measurement
la libra la pulgada el metro la milla
Yo pago cinco dólares por la libra de huevos.


j.) When we are saying I’m going home we say “voy a casa” without la. If we say voy a la casa—we are saying I am going to the house.


II.) When we use (or don’t use) the indefinite article: un, una, unos, unas

a.) We don’t use it when we refer to someone’s political, religious, professional etc. roles unless there is an adjective that describes what kind of democrat, catholic, wife etc. we are.
Ella es madre.
Ella es una madre buena.

Obama es presidente.
Obama es un presidente inteligente.

Ella es demócrata.
Ella es una demócrata apasionada.

b.) We don’t use it with otro, mil, cien, ciento, medio (half)
ERROR: yo necesito un otro papel.
CORRECTO: necesito otro papel.

ERROR: Ella tiene un mil problemas.
CORRECT Ella tiene mil problemas.

Ella tiene mil novecientos cincuenta y ocho dólares.

III.) When to use el or la
Feminine nouns end with:
-ad
-ud
-umbre
-ie
-sión
-ción
-a
letters are feminine
-la foto and la moto are feminine because they are shortened versions of la fotografía and la motocicleta
-fruit is feminine

Masculine nouns:
-aje
-e
-days of the week
-languages
-nouns words end in “e”
-fruit trees are masculine
-los números son masculinos
-compound words: abrelatas, rascacielos

These words end in –ma—yet are masculine because they come from the greek language:
El clima
El crucigrama
El fantasma
El idioma
El drama
El poema
El problema
El programa
El síntoma
El sistema
El telegrama
El tema
El mapa
El día

** Words that start with a strongly pronounced a, may be feminine but will need in el in front of them. Example of these words that are feminine but require el in front of them in the singular form.
El agua fría
Las aguas

El arte bella
Las artes

El aula limpia
Las aulas

El alma gemela
Las almas

RULES FOR MAKING SINGULAR TO PLURAL

Words that end in z, when made plural with es the z changes to c.
Luz= luces
Cruz=cruces

Words that end in a vowel with an accent over it need es at the end instead of s
Tabú: tabúes

Exception to this rule: café: cafés, mamás, papás

-When a word ends in a consonant you add --es.
-If it ends in a vowel you add --s (unless it ends with a vowel with accent--see above notes.
-If the word ends in -s- and is a day of the week or a compound word you leave it alone and just change the el to los.
--if a word changes in -on-and has a written accent on the o, it loses the written accent over the o when made plural: naciones, ratones etc.

Árboles
Mamás
muchachas
Los lunes
Los paraguas